Cette conférence rassemble les présidents des parlements des États membres de l´UE et le président du Parlement européen. Les présidents des parlements des pays candidats y sont également conviés en qualité d´observateurs.
Elle représente l´autorité qui est, de fait, appelée à jouer un rôle moteur dans les relations interparlementaires, en vertu de l´Article 9 du Protocole (numéro 1) sur le rôle des parlements nationaux dans l´Union européenne, annexé au Traité de Lisbonne, qui stipule que : « Le Parlement européen et les parlements nationaux [...] définissent ensemble l’organisation et la promotion d’une coopération interparlementaire efficace et régulière au sein de l’Union ».
La conférence se réunit tous les ans, au printemps, dans l´État ayant assuré la présidence du Conseil de l´UE au cours du second semestre de l´année précédente.
En avril 2012, lors de la réunion tenue à Varsovie, la conférence des Présidents des parlements de l´UE a institué la Conférence interparlementaire pour la Politique étrangère et de sécurité commune et la Politique de sécurité et de défense commune. En avril 2013, lors de la réunion à Nicosie, la conférence a adopté le cadre pour une nouvelle conférence interparlementaire prévue par l´article 12 du Traité sur la stabilité, la coordination et la gouvernance au sein de l´Union économique et monétaire. L´objectif principal de cette conférence est un échange d´opinions, d´informations et de bonnes pratiques dans les domaines thématiques associés au rôle des parlements et à l´exercice à part entière des fonctions parlementaires. De surcroît, elle vise le soutien à la recherche et une approche commune dans le contexte de moyens et d´instruments de la coopération interparlementaire.
Créée sur la base des recommandations et accords négociés aux conférences de Rome et de la Haye en 2000 et 2004, la Plate-forme d´échange d´informations interparlementaire dans l´UE (IPEX) est l´un de ces instruments. Cette conférence détermine, chaque année, les principaux objectifs et axes d´orientation de l´action d´IPEX.